De huur moet betaald worden, zelfs bij de populairste rappers van het moment. Al denken we dat Nemzzz daar ondertussen geen slaap meer voor moet laten. De Brit ontwikkelde zijn eigen variant van UK drill door vaak voor de achtergrondmelodieën van jazz of soul te kiezen, in plaats van de typische dreigende piano’s. Logischerwijs spreekt hij daarmee een breder publiek aan, en de man uit Manchester ontpopte dan ook snel tot een van de meest invloedrijke artiesten in de rapscene. Natuurlijk denk je bij UK ra pmeteen aan Stormzy, Central Cee of Dave, maar het is toch opvallend hoeveel artiesten die toegankelijke stijl van beats beginnen overnemen van Nemzzz. Zijn album DO NOT DISTURB van vorig jaar bevat nu al enkele van zijn bekendste nummers. Nu brengt hij alweer een nieuwe plaat uit. In de hiphopcultuur is er een gezegde dat luidt, ‘rapping as if rent is due’. De albumtitel RENT’S DUE is volgens ons dan ook terecht, want Nemzzz laat er geen gras over groeien.
“COLD” is het meest gestreamde nummer van de twee singles die al eerder uitkwamen, en meteen ook de eerste track van het album. Hij verspilt hierop geen tijd met een of andere onnodig lange intro, en begint na zes seconden meteen zijn verhaal te vertellen alsof we er middenin worden gedropt. Gelukkig begroet hij ons eerst wel met een welgemeende ‘yo’. Met zinnen zoals ‘Apart from bro, when I ain’t have bread, me, I didn’t hear from no one / I span that block on my pedal bike, and I didn’t see no one’ wordt het al snel duidelijk dat hij het heeft over zijn jeugd waarin hij het niet breed had. Dat geeft dus ook een diepere betekenis aan de albumtitel. Om de songtekst aan te kleden, gebruikt hij een sample van jazz, bijgestaan door soepele drums die voor een aanstekelijk ritme zorgen. Dat soort beats zijn eigenlijk echt het recept van Nemzzz waar hij ook op dit project niet van afwijkt. Het zorgt ervoor dat het grootste deel van de nummers redelijk opgewekt klinkt. De naam van dit nichegenre van beats is niet voor niks sexy drill, want de productie is vaak toch wel een stank face waard. Enkel “BMF” heeft qua beat een iets duisterder gevoel. Het creatieve refrein waarbij de rapper het laatste woord van zijn zin telkens vijf keer herhaalt, zorgt er trouwens voor dat dit een hoogtepunt op RENT’S DUE vormt.
Een echte misser heeft deze plaat volgens ons niet. De nummers zijn allemaal best leuk, met “PAID” en “MIAMI” als absolute uitschieters. ‘You’re tryna be paid and seen, I’m tryna get paid and ghost / I wanna stay lowkey, you love doin’ the most’ is het begin van het aanstekelijk refrein van die eerste. Op de tweede is het vooral gastartiest Kyle Richh die het lied zo goed maakt. Zijn flow barst van het zelfvertrouwen. Het is zo een nummer dat je best niet achter het stuur opzet, want je krijgt er niet bepaald zin van om de snelheidslimiet te respecteren. Bovendien gunt het New Yorks accent van Kyle Richh een soort verlossing aan het oor. Het is een afwisseling die welkom is, want Nemzzz heeft een nonchalante stijl van rappen waarbij hij zelden van intonatie verandert of veel energie in zijn uitspraak steekt. Dat zorgt ervoor dat het geheel na een tijdje wat eentonig begint te klinken, ondanks dat we er geen enkel slecht nummer uit kunnen pikken. Als we er dan toch eentje moeten kiezen is “DILEMMA” met Central Cee een minder nummer. De feature van Cench, zoals zijn fans hem noemen, is niet slecht. Het refrein van de hoofdartiest blijft echter niet echt hangen, ondanks dat hij wel creatief probeert te zijn met een unieke flow.
Dat laatste valt bij meerdere nummers op. De Brit heeft duidelijk zijn best gedaan om met veel nieuwe flows te komen. Dat is niet simpel, want wie gewoon over een beat begint te freestylen valt vaak terug op dezelfde flows. Nemzzz heeft daar dus beter over nagedacht. De “Stop it!” in het gelijknamige nummer is bijvoorbeeld een simpel stukje tekst dat makkelijk in het hoofd blijft spoken. De kans is groot dat we dit deeltje dan ook nog als audio in heel wat TikTok-video’s terug zullen horen. “STOP IT!” is wel het kortste nummer op het album, al valt dat in de context niet eens op. Dit album van veertien nummers duurt minder dan een halfuur, maar dat houdt het tempo erin en kunnen we enerzijds dus appreciëren.
Al bij al levert Nemzzz met RENT’S DUE een heel sterk tweede album af. “MIAMI”, “PAID” en “STOP IT!” grepen bij de eerste luisterbeurt meteen alle aandacht. De features zijn goed gekozen, en vooral de strofe van de Amerikaanse Kyle Richh is van het allerhoogste niveau. Daarbuiten is er eigenlijk geen enkel nummer dat we de volgende keer zouden overslaan. Enig minpuntje is intonatie van de rapper, die zelden verandert. Meestal wordt dat gemaskeerd door een ijzersterke productie, maar tegen het einde van het album hadden we misschien toch op wat meer variatie gehoopt. De bars zijn wel makkelijk te verteren. De tekst is nooit heel diepzinnig, maar de woordspelingen zijn vaak simpel en toch goed gevonden. Dat zorgt ervoor dat je niet te veel moet nadenken tijdens het luisteren, en gewoon van de muziek kan genieten. RENT’S DUE is dus een album met zeer veel herbeluisterwaarde!
Luister naar “MIAMI”, ons favoriete nummer van RENT’S DUE, in onze in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
- Source: NEWHD MEDIA
